ANG IGLESIA NI Cristo (sa
Ingles ay "Church Of Christ") ay natatag sa Pilipinas noong Hulyo 27,
1914. Mula sa kaniyang hamak na pasimula, ang Iglesia Ni Cristo ngayon ay isa
nang Iglesiang nakalaganap sa buong daigdig.
Inilalarawan ng iba ang Iglesia Ni Cristo bilang ang pinakamalaking
nagsasariling Iglesia sa Asya, at ang pinakamalaki, pinakamakapangyarihan at
pinaka-maimpluwensiyang Iglesia na lumitaw at nagmula sa Pilipinas.
Subalit, marami pa ring mga tao ngayon, lalo na ang
mga nasa labas ng Pilipinas, ay lubhang kakaunti ang nalalaman ukol sa Iglesia
Ni Cristo, at ang mga impormasyon pang kanilang nalalaman ay nagmula sa mga
"taga-labas" ng Iglesia o sa mga hindi kaanib na ang iba pa ay
tinuturing ang Iglesia Ni Cristo bilang kanilang mahigpit na kaaway. Dahil
dito, ang kanilang sinasabi patungkol sa Iglesia Ni Cristo ay kanilang opinyon
laban sa Iglesia, mga pakahulugan lamang nila sa mga aral at gawain ng Iglesia
Ni Cristo, at ang iba pa'y paninira, panunuligsa at panghuhusga lamang laban sa
Iglesia.
Upang maging makatuwiran ang lahat, dapat lamang na
malaman din ang panig ng Iglesia Ni Cristo. Alamin natin ang katotohanan ukol
sa Iglesia Ni Cristo.
KUNG
ANO BA TALAGA ANG IGLESIA NI CRISTO
Ang sumusunod ang nagpapakilala kung ano ba talaga
ang Iglesia Ni Cristo:
Isang Organisasyong Panrelihiyon
Ang Iglesia Ni Cristo ay isang organisasyong
panrelihiyon na ang pangunahing layunin ay ang sambahin at paglingkuran ang
Panginoong Diyos na Makapangyarihan sa Lahat batay sa Kaniyang mga kautusan at
aral na itinuro ng Panginoong Jesucristo at nakasulat sa Biblia o sa Banal na
Kasulatan.
Bilang isang organisasyong panrelihiyon, ang mga
pangunahing gawain ng Iglesia Ni Cristo ay kabilang ang pagsamba sa Diyos, ang
pagpapalaganap ng dalisay na Ebanghelyo, at ang pagpapatibay sa mga kaanib sa
Iglesia. Ang taimtim na pagtitipon ng mga sumasampalataya, ang regular na
pagsambang kongregasyunal, ay isinasagawa dalawang beses sa isang linggo,
karaniwan ay sa mga araw ng Huwebes at Linggo. Bahagi ng palatuntunan ng
pagtitipong ito ng Iglesia ang pag-awit ng pagpupuri sa Diyos, pananalangin, at
ang pag-aaral ng mga salita ng Diyos (cf. I Cor. 14:15 at 26).
Sapagkat isang organisasyong panrelihiyon na ang
pangunahing layunin ay ang sambahin ang Panginoong Diyos, ang Iglesia Ni Cristo
ay nagtatayo ng mga gusaling sambahan ("kapilya") na siyang
pinakadako kung saan isinasagawa ang mga gawaing panrelihiyon ng bawat lokal na
kongregasyon ng Iglesia. Ang pagtatayo ng Iglesia Ni Cristo ng mga gusaling
sambahan ay bilang pagtupad din sa kautusan ng Diyos sa Kaniyang mga hinirang
para sa Kaniyang ikaluluwalhati (cf. Hagai 1:8).
Ngayon, ang mga gusaling sambahan ng Iglesia Ni
Cristo ay matatagpuan hindi lamang sa buong Pilipinas, kundi maging sa iba't
ibang bahagi ng mundo na naabot na ng Iglesia. Ang mga gusaling sambahan ng
Iglesia Ni Cristo (karaniwang tinatawag sa Pilipinas na "kapilya") ay
tumatayong
"landmarks" sa mga dakong kaniyang kinalalagyan.
Isang Relihiyong
Cristiano
Ang Iglesia Ni Cristo ay isang relihiyong Cristiano
na nanghahawak at naninindigan sa dalisay na aral-Cristiano na nakasulat sa
Biblia tulad ng aral na ang Ama lamamg ang iisang Diyos na tunay na tulad ng nakasulat
sa I Corinto 8:6:
“Ngunit't sa ganang atin ay may isang Dios lamang, ang Ama, na buhat sa
kaniya ang lahat ng mga bagay, at tayo'y sa kaniya; at isa lamang Panginoon, si
Jesucristo, na sa pamamagitan niya ang lahat ng mga bagay, at tayo'y sa pamamagitan
niya.” (I Cor. 8:6)
Ayon kay Apostol Pablo, “sa ganang atin (tumutukoy
sa mga tunay na Cristiano) ay may isang Dios lamang, ang Ama.” Kaya, labag sa
utos ng Diyos ang ng ukol sa Trinidad (na mayroon daw tatlong persona sa iisang
Diyos: Dios-Ama, Dios-Anak at Dios-Espiritu Santo). Ang paninindigan sa aral ng
Biblia na ang Ama lamang ang iisang Diyos na tunay ay isa sa matitibay na
katunayan na ang Iglesia Ni Cristo nga ang tunay na relihiyong Cristiano, ang
relihiyon na naninindigan sa dalisay na aral-Cristiano na nakasulat sa Biblia o
sa Banal na Kasulatan.
Isang Nagsasariling
Iglesia
Ang Iglesia Ni Cristo ay hindi isang denominasyon o sekta.
Hindi siya nakaugnay ("affiliated") o bahagi man ng anumang samahan,
kapisanan o grupong panrelihiyon, at hindi siya isang samahan o katipunan ng
mga kapisanang panrelihiyon. Ang Iglesia Ni Cristo ay isang nagsasariling
Iglesia ("an independent Church"). Kami ay lubos na naninindigan na
ang Iglesia Ni Cristo ay ang iisang tunay na Iglesia ni Cristo ngayon.
Hindi isang
"Kulto"
Ang Iglesia Ni Cristo ay hindi isang
"kulto" (na ang tinutukoy natin ay ang negatibong pakahulugan ngayon
ng salitang "kulto"):
(1) ang "kulto" ay "isang panrelihiyon o
pang-espirituwal na sistema ng paniniwala, lalo na ang isang impormal at
panandalian ("transient") na sistema ng paniniwala na itinuturing ng
iba na nalinlang, kakaiba sa karaniwan, labis, o bulaan" (Microsoft Encarta Dictionary, c. 2009). Subalit, ang Iglesia Ni Cristo ay may isang
sistema ng paniniwala na nakabatay sa Biblia lamang. Bagamat ang pagtuturo ng
Iglesia Ni Cristo ay naiiba kaysa sa ibang mga relihiyon o pangkating
nagpapakilalang sila'y diumano'y mga Cristiano, ito ay sapagkat ang aral ng iba
ay wala sa Biblia, samantalang ang aral ng Iglesia Ni Cristo ay pawang
nakasulat sa Biblia. Halimbawa, ang nakararami sa mga denominasyon at mga
iglesia ngayon ay naniniwala sa tinatawag na "Trinidad," subalit, ang
salita at doktrina ng Trinidad ay hindi matatagpuan sa Biblia, samantalang ang
pagtuturo ng Iglesia Ni Cristo na ang Ama lamang ang iisang Diyos na tunay ay
ang malinaw ana nakasulat sa Biblia (cf. Juan 17:1 at 3; Malakias 2:10; I
Corinto 8:6).
(2) ang isang "kulto" ay isa ring "labis na
pamimintakasi sa isang bagay o isang tao, pag-idolo sa isang bagay o isang tao" (Ibid.). Ang Diyos lamang at ang
Panginoong Jesucristo (sapagkat ito'y ayon sa utos ng Diyos, cf. Filip. 2:9-11
at Mateo 6:9-10) ang sinasamba ng Iglesia ni Cristo. Ang paniniwala ng Iglesia
Ni Cristo patungkol kay kapatid na Felix Y. Manalo ay payak at simple, na siya
ay sugo ng Diyos, isang taong isinugo ng Diyos upang ipangaral ang dalisay na
Ebanghelyo sa mga huling araw na ito. Hindi namin siya itinatangi ng higit
kaysa rito. Hindi namin siya sinasamba o tinatawag man sa mga titulong tulad ng
propeta, papa, obispo at iba pang tulad nito, kundi sa payak na "kapatid
na Felix Y. Manalo." Tunay na iginagalang namin siya, ngunit hindi namin
siya pinipintakasi, dinadakila o sinasamba. Sinusunod namin ang kaniyang mga
itinuro sapagkat ang lahat ng kaniyang mga itinuro ay pawang nakasulat sa
Biblia, at hindi siya kailanman nagturo ng ganang sa kaniya lamang.
Samakatuwid, ang Iglesia Ni Cristo ay hindi isang
"kulto," kundi ang tunay na relihiyong Cristiano na nanghahawak at
naninindigan sa dalisay na mga aral na nakasulat sa Biblia.
Isang
“Nagniningning” na Iglesia
Sa Efeso 5:27 ay inilarawan ni Apostol Pablo ang
uri ng Iglesia na haharap sa ating Panginoong Jesucristo sa Kaniyang ikalawang
pagparito:
“At iharap ito sa kanyang
sarili na isang nagniningning na iglesya, walang batik o kulubot o anumang
dungis, kundi banal at walang kapintasan.” (Efeso 5:27, NPV)
Ang Iglesia na haharap kay Cristo sa Kaniyang
ikalawang pagparito ay inilarawan bilang isang nangniningning na Iglesia,
walang batik, dungis o kapintasan. Samakatuwid, hinuhubog ng Iglesia Ni Cristo
ang mga kaanib nito tungo sa sakdal na pagkakaisa ng pananampalataya, na ang
bawat isa ay ialay ang kaniyang sarili sa pamumuhay na may kabanalan at sa
paglilinngkod sa Diyos na nakabatay sa tunay na aral-Cristiano na nakasulat sa
Biblia.
Isang “Pilipinong
Iglesia”?
Marami ang tumatawag sa Iglesia ni Cristo na “isang
Pilipinong Iglesia.” Subalit, ang Iglesia Ni Cristo ay isang Iglesia na para sa
lahat na tutugon sa tawag ng Diyos at yayakap sa kaniyang pananampalataya —
anuman ang pinagmulan niyang lahi, nasyunalidad, kultura, katayuan sa lipunan,
kalagayan sa buhay, at inabot na pinag-aralan. Ang totoo, ngayon, ang mga
kaanib sa Iglesia Ni Cristo ay binubuo ng mula sa higit sa 110 nasyunalidad.
Ang Ilan sa mga kaanib sa Iglesia Ni Cristo na
nagmula sa iba't ibang panig ng mundo at nasyunalidad
Hindi Itinatag Ni Kapatid na Felix Y. Manalo
Kami ay lubos na sumasampalataya na ang pagbangon
ng Iglesia Ni Cristo sa Pilipinas ay katuparan ng mga hula
("propesiya") na nakasulat sa Biblia patungkol sa muling pagtatatag
ng Panginoong Jesucristo ng Kaniyang Iglesia sa mga huling araw na ito.
Naninindigan kami na ang Panginoong Jesucristo ang nagtayo ng Iglesia Ni Cristo
sa Pilipinas sa pamamagitan ng hula na nakasulat sa Biblia, at hindi ang
kapatid na Felix Y. Manalo.
Para sa amin, ang Panginoong Jesucristo ang pinakadakilang
sugo ng Diyos, ang nagtayo, ang manunubos, ang ulo at puno, at ang
Tagapagligtas ng tunay na Iglesia Ni Cristo.
ANG ORGANISASYON AT
PAMAMAHALA
NG IGLESIA NI CRISTO
Ang Iglesia Ni Cristo ay may pangkalahatang
pamamahala mula pa sa pasimula. May isang ministro na namamahala sa buong
Iglesia na ang kaniyang tungkulin ay tinatawag na "Tagapamahalang
Pangkalahatan" ("Executive Minister" sa Ingles). Subalit, ang
Tagapamahalang Pangkalahatan ng Iglesia Ni Cristo ay may mga katulong sa pamamahala
sa buong Iglesia na ito ang Pangkalahatang Ebanghelista, Pangkalahatang
Kalihim, Pangkalahatang Ingat-Yaman, Pangkalahatang Auditor, at ang mga
nangunguna sa iba't ibang departamento ng Tanggapang Pangkalahatan (The By-laws
of the Iglesia Ni Cristo).
Kapatid na Felix Y.
Manalo, 1914-1963
Ang unang naging Tagapamahalang Pangkalahatan ng
Iglesia Ni Cristo ay si kapatid na Felix Y. Manalo. Siya ay namahala sa Iglesia
Ni Cristo mula 1914 hanggang 1963.
Si kapatid na Felix Y. Manalo ay ipinanganak noong
Mayo 10, 1886 sa Tipas, Taguig. Noong 1899 ay kinuha siya ng kaniyang amain na
si Mariano de Borja, isang paring Katoliko Romano, na noon ay nakadistino sa
Sta. Cruz, Maynila. Doon sa bahay ng kaniyang amaing pari sa Sta. Cruz
natagpuan niya ang isang kopya ng Biblia at agad na ibinuhos ang kaniyang
sarili sa pagbabasa at pag-aaral sa Biblia o sa Banal na Kasulatan. Pagkatapos
na makitang lubos na ang mga aral at gawain ng Iglesia Katolika Romana ay hindi
nakasulat sa Biblia, ipinasiya niyang iwan ang kinagisnan niyang relihiyon.
Noong Disyembre, 1902, iniwan niya ang tahanan ng kaniyang amaing pari at
bumalik sa Tipas. Pagkatapos na lisanin ang Iglesia Katolika ay nagsagawa siya
ng masusing pagsisiyasat sa iba't ibang relihiyon: Colorum, Abril, 1903; Methodist
Episcopal Church, 1904-1905; Presbyterian Church, 1905-1909; Disciples of
Christ, 1909-1911; at Seventh-Day Adventist Church, 1911-1913. Ipina-alam sa
kaniya ng Panginoong Diyos ang kaniyang banal na misyon na ipangaral ang
Iglesia Ni Cristo noong Nobyembre, 1913, nang sa loob ng dalawang araw at
tatlong gabi ay nagsagawa siya ng puspusang pag-aaral ng Biblia.
Pagkatapos na pagkatapos ng "Dalawang Araw at
Tatlong Gabi" ay pinasimulan niya ang kaniyang misyon na ipangaral ang
Iglesia Ni Cristo. Una siyang nangaral sa isang maliit na grupo ng mga tao sa
Punta, Sta. Ana, Maynila. Ang Iglesia Ni Cristo ay narehistro sa pamahalaan sa
Pilipinas noong Hulyo 27, 1914, na siyang opisyal na pagkakatatag ng Iglesia Ni
Cristo sa Pilipinas. Sa loob ng 49 taon ay lumago ang Iglesia Ni Cristo na
"mula sa iisa ay naging milyon" ("from one to millions").
Sa taong 1963, ang taon ng kaniyang pagpanaw, may mga nakatatag nang mga
distrito eklesiastiko sa halos lahat na mga lalawigan sa Pilipinas. Si kapatid
na Felix Y. Manalo ay pumanaw noong Abril 12, 1963. Ang kaniyang anak na si
kapatid na Eraño G. Manalo ang humalili sa kaniya.
Kapatid na
Eraño G. Manalo, 1963-2009
Hindi alam ng marami, lalo na ng mga hindi kaanib
sa Iglesia Ni cristo, na ang mga sumunod na Tagapamahalang Pangkalahatan ng
Iglesia Ni Cristo pagkatapos ni kapatid na Felix Y. Manalo ay pawang INIHALAL
ayon sa isinasaad ng Saligang Batas ("By-Laws") ng Iglesia Ni Cristo.
Si kapatid na Eraño G. Manalo ("Ka Erdy") ang nahalal na hahalili kay
kapatid na Felix Y. Manalo sa eleksiyong isinagawa noong Enero, 1953 sa
gusaling sambahan ("kapilya") ng Lokal ng F. Manalo na nasa San Juan,
Metro Manila. Kaya, si "Ka Erdy" ay inihanda sa loob ng sampung taon
(mula 1953 hanggang 1963) upang sa pagpanaw ni kapatid na Felix Y. Manalo ay
siya ang hahalili bilang Tagapamahalang Pangkalahatan. Nagsimula si kapatid na
Eraño G. Manalo bilang Tagapamahalang Pangkalahatan ng Iglesia Ni Cristo noong
Abril 23, 1963. Siya ay namahala sa Iglesia Ni Cristo mula 1963 hanggang 2009.
Si kapatid na Eraño G. Manalo ay ipinanganak noong
Enero 2, 1925. Siya ang ikalimang anak nina kapatid na Felix Y. Manalo at
Honorata de Guzman-Manalo. Siya ay tuwirang tinuruan at sinanay ng kaniyang
ama. Nag-aral siya ng pagka-abogasya, subalit dahil sa tindi ng pangangailangan
noon ng mga manggagawa sa Iglesia, hindi niya itinuloy ang pag-aaral niya ng
abogasya at sa halip ay pumasok sa ministeryo. Siya ay na-ordenahan bilang
ministro ng Ebanghelyo noong Mayo 10, 1947. Noong Enero, 1953, siya ay nahalal
na hahalili kay kapatid na Felix Y. Manalo bilang Tagapamahalang Pangkalahatan
sa pagpanaw ng huli. Sa panahon ng kaniyang pamamahala, ang bilang ng mga
distrito eklesiastiko at ng mga lokal na kongregasyon ay nadoble. Noong 1963 ay
may 900 lamang na mga ordenadong ministro, subalit noong 1974 ay umabot sa
bilang na 1,900, at sa kaniyang pagpanaw noong 2009 ay umabot sa bilang na
4,000. Ang Iglesia Ni Cristo ay nakarating sa Kanluran noong 1968 at mula noon
ay lumaganap na sa buong mundo. Itinatag din ni kapatid na Eraño G. Manalo ang
College of Evangelical Ministry, New Era University, at New Era General
Hospital. Ang Tanggapang Pangkalahatan ng Iglesia Ni Cristo (Central office),
ang Templo Central at ang Tabernakulo (isang multi-purpose building) ay natayo
din sa panahon ng kaniyang pamamahala.
Kapatid na
Eduardo V. Manalo, 2009-Kasalukuyan
Si "Ka Erdy" ay nanungkulan bilang
Tagapamahalang Pangkalahatan ng Iglesia Ni Cristo mula 1963 hanggang 2009 (46
taon). Nang pumanaw si kapatid na Eraño G. Manalo noong Agosto 31, 2009, ang
kaniyang anak na si kapatid na Eduardo V. Manalo ang humalili sa kaniya bilang
ang ikatlong naging Tagapamahalang Pangkalahatan ng Iglesia Ni Cristo.
Si kapatid na Eduardo V. Manalo ay nahalal bilang
Pangalawang Tagapamahalang Pangkalahatan ("Deputy Executive Minister")
at bilang ang susunod na Tagapamahalang Pangkalahatan sa halalang isinagawa
noong Mayo 6, 1994. Siya ay sinanay sa loob ng 15 taon bilang ang susunod na
Tagapamahalang Pangkalahatan ng Iglesia Ni Cristo. Ipinanganak siya noong
Oktubre 31, 1955, ang panganay na anak nina kapatid na Eraño G. Manalo at
Cristina Villanueva-Manalo. Siya ay nagtapos ng AB Philosphy sa University of
the Philippines, ng Bachelor of Evangelical Ministry sa College of Evangelical
Ministry, at ng Masters degree sa New Era University. Naging Dekano muna siya
sa College of Evangelical Ministry bago maging Tagapangasiwa sa distrito
eklesiastiko ng Metro Manila, at 15 taong gumanap ng katungkulang Pangalawang
Tagapamahalang Pangkalahatan bago siya maging Tagapamahalang Pangkalahatan ng Iglesia
Ni Cristo noong Setyembre, 2009.
Ang
Tanggapang Pangkalahatan (Central Office)
Ng Iglesia Ni Cristo
Ang Cenral Office ng Iglesia Ni Cristo ay
matatagpuan sa No. 1 Central Avenue, New Era, Quezon City, Philippines. Maramig
"taga-labas" ang nag-aakalang ang mismong Central Office ng Iglesia
Ni Cristo ang residencia ng Tagapamahalang Pangkahalatan (tulad ng Malacañang
Palzce at ng White House na hindi lamang opisina kundi ang mismong residencia
ng Presidente ng Pilipinas at ng Amerika). Ang Central Office ang
pangkalahatang tanggapan ng Iglesia Ni Cristo kung saan matatagpuan ang mga
opisina ng Tagapamahalang Pangkalahatan at ang iba pang mga kawanihan ("departments")
na nangangasiwa sa buong Iglesia, sa mga distrito at mga lokal sa buong mundo,
at hindi ito ang residencia ng Tagapamahalang Pangkalahatan ng Iglesia.
Iglesia ni
Cristo Central Office
New Era, Quezon City, Philippines
Ang Tagapamahalang Pangkalahatan ng Iglesia Ni Cristo ay
hindi ang may-ari ng mga ari-arian ng Iglesia Ni Cristo, kundi ang nangangasiwa
lamang (Iglesia Ni Cristo Articles of Incorporation, dated 27 July 1914). Ang
lahat ng mga ari-arian ng Iglesia Ni Cristo ay nakapangalan sa Iglesia (Ibid.).
Ang pagbili, pagbenta at pag-alis ng mga ari-arian ng Iglesia Ni Cristo ay
pinapasiyahan ng "Economic Council" ng Iglesia na binubuo ng
Executive Minister, General Evangelist, General Secretary, General Treasurer,
General Auditor, at ng mga Tagapangasiwa ng Distrito (By-Laws of the Iglesia ni
Cristo).
Pinangangasiwaan ng Tagapamahalang Pangkalahatan
ang buong Iglesia sa pamamagitan ng mga Tagapangasiwa ng Distrito. Sa
kasalukuyan ay mayroong mahigit sa 100 distrito eklesiastiko sa buong mundo.
Ang bawat distrito eklesiastiko naman ay binubuo ng mga lokal na kongregasyon
na pinangangasiwaan naman ng mga ministrong distinado at katuwang ang mga
pamunuan at mga maytungkulin sa lokal.
ISA NANG
PANDAIGDIGANG IGLESIA
("GLOBAL CHURCH")
Ngayon, ang mga kaanib sa Iglesia Ni Cristo ay
binubuo ng humigit-kumulang sa 110 nasyunalidad. Mayroon na siyang mahit sa 100
distrito eklesiastiko sa Pilipinas at nakalaganap na sa mahigit na 100 mga
bansa at teritoryo. Sa Pilipinas ay may mahigit na 5,000 mga lokal at mahigit
naman sa 1,000 lokal ang nakalatatag sa iba't ibang panig ng mundo.